การระบาดใหญ่ของไวรัสโคโรนาได้สร้างศัพท์เฉพาะของมันเอง เราต้องรวมคำอย่างเช่น “การแยกตัวเอง” และ “การเว้นระยะห่างทางสังคม” เข้าไว้ในภาษาประจำวันของเราอย่างรวดเร็วเพื่อนำทาง “ บริการที่จำเป็น ” เป็นอีกหนึ่งบริการ ในความเป็นจริง คำหลักนี้เป็นหนึ่งในคำหลักที่ใช้บ่อยที่สุดและค่อนข้างสับสนซึ่งปรากฏจากการแถลงข่าวของผู้นำของเรา นี่เป็นเพราะมันมีความสำคัญใหม่และกำลังถูกกำหนดในรูปแบบเฉพาะ บริการข่าวสารและข้อมูลที่จำเป็นคืออะไร
News Corporation ได้ประกาศว่าจะระงับการพิมพ์หนังสือพิมพ์ชุมชน
60 ฉบับใน NSW, Victoria, Queensland และ South Australia ตั้งแต่สัปดาห์หน้า พวกเขาจะกลายเป็นผลิตภัณฑ์ดิจิทัลเท่านั้น Michael Miller ประธานบริหารของ News Corp Australasia กล่าวในแถลงการณ์ ผลกระทบของ COVID-19 ต่อชื่อสิ่งพิมพ์ของชุมชนนั้นอยู่เหนือสื่อจากการปฏิเสธของแพลตฟอร์มดิจิทัลที่จะจ่ายเงินให้ผู้เผยแพร่เพื่อใช้เนื้อหาของพวกเขา
ถ้อยแถลงของ News Corp เป็นหนึ่งในหลายประกาศ ดังกล่าว ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เนื่องจากหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นและชุมชนหลายสิบฉบับปิดให้บริการทั่วประเทศ ตั้งแต่ช่องแคบทอร์เรสไปจนถึงกอว์เลอร์รัฐเซาท์ออสเตรเลีย และอีกมากมายในสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และนิวซีแลนด์
ข่าวนี้แทบไม่ได้เป็นข่าวพาดหัวเลยท่ามกลางวิกฤตไวรัสโคโรนา และไม่ค่อยมีการพูดถึงชุดช่วยเหลือสำหรับหนังสือพิมพ์ที่ต้องปิดประตูในช่วงเวลาที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
ในฐานะนักวิจัยที่ดำเนินโครงการ ARC Linkageเกี่ยวกับนวัตกรรมด้านสื่อโดยความร่วมมือกับ Country Press Australia ขณะนี้ความสนใจของเรามุ่งเน้นไปที่การทำความเข้าใจว่าสิ่งใดที่มีคุณสมบัติเป็นบริการข่าวและข้อมูล “สำคัญ”
นอกจากนี้ เรากำลังศึกษาระยะเวลาที่ชาวออสเตรเลียเตรียมพร้อมที่จะปกป้องสื่อของตนจากความหายนะทางเศรษฐกิจที่เกิดจากไวรัสโคโรนา
หากหนังสือพิมพ์ต้องสร้างสรรค์สิ่งใหม่ ๆ และเฟื่องฟูเหนือการแพร่ระบาด หนังสือพิมพ์จำเป็นต้องได้รับการยอมรับและสนับสนุนในฐานะบริการที่จำเป็น ยังมีข้อความที่หลากหลายเกี่ยวกับสิ่งที่อาจถือเป็นแพลตฟอร์ม “ข้อมูลสำคัญ” สำหรับรัฐบาลแล้ว ข้อมูลสำคัญดูเหมือนจะถูกจำกัดไว้เฉพาะสิ่งที่บอกกับนักข่าวกลุ่มหัวกะทิในงานแถลงข่าวของแคนเบอร์รา
และสิ่งที่โพสต์บนเว็บไซต์ “ ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับโควิด-19 ”
ในขณะเดียวกัน นายกรัฐมนตรีสกอตต์ มอร์ริสัน กำลังส่งข้อความที่หลากหลายเกี่ยวกับคุณค่าของโซเชียลมีเดีย ด้านหนึ่ง รัฐบาลได้เปิดตัวแคมเปญโฆษณาทางโซเชียลมีเดียขนาดใหญ่เกี่ยวกับไวรัสโคโรนา ในอีกทางหนึ่ง เขากำลังกล่าวว่าแพลตฟอร์มเช่น Twitter เป็น “ แหล่งเพาะพันธุ์สำหรับการนินทาและเรื่องไร้สาระ ”
ความไม่สอดคล้องกันและความสับสนนี้ยิ่งเพิ่มความไม่แน่นอนเกี่ยวกับสิ่งที่รัฐบาลพิจารณาว่าเป็นช่องทาง “ข้อมูลสำคัญ” ที่ผู้คนควรไปหาข่าวที่เชื่อถือได้
สิ่งที่เรารู้อยู่แล้วคือสื่อสารมวลชนในท้องถิ่น (โดยเฉพาะหนังสือพิมพ์) มีความสำคัญต่อสาธารณะ และในขณะนี้ ผู้ชมในท้องถิ่นต้องการข่าวที่ผลิตอย่างมืออาชีพซึ่งเกี่ยวข้องกับสังคมและภูมิศาสตร์
ในระดับชาติ “ข้อมูลไวรัสโคโรนาที่สำคัญ” สามารถดูได้ทางเว็บไซต์ของรัฐบาลและสำนักข่าวหลัก
แต่ถ้าคุณอาศัยอยู่ในภูมิภาคหรือพื้นที่ห่างไกลของออสเตรเลีย คุณต้องการข่าวเกี่ยวกับธุรกิจและบริการในท้องถิ่นที่ได้รับผลกระทบจากไวรัสและอัตราการติดเชื้อเฉพาะสำหรับแพทช์ของคุณ หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นยังเสนอเรื่องราวเกี่ยวกับวิธีที่เพื่อนและเพื่อนบ้านรับมือและช่วยเหลือซึ่งกันและกัน
ประเด็นสำคัญ: หากไม่มีหนังสือพิมพ์ท้องถิ่น เสียงจากภูมิภาคต่างๆ ก็ยากที่จะได้รับการรับฟัง
จำเป็นต้องมีการแทรกแซงเพื่อป้องกันไม่ให้หนังสือพิมพ์เหล่านี้หายไปโดยสิ้นเชิง มีการเรียกร้องให้รัฐบาลใช้ประโยชน์จากกองทุนนวัตกรรมมูลค่า 40 ล้านดอลลาร์ที่มีอยู่เพื่อสนับสนุนผู้เผยแพร่โฆษณารายย่อยและภูมิภาคผ่านวิกฤต
นอกจากนี้ เรายังแนะนำให้รัฐบาลพิจารณาการสมัครสมาชิกหนังสือพิมพ์ (สิ่งพิมพ์และดิจิทัล) เพื่อลดหย่อนภาษี
ในฐานะธุรกิจขนาดเล็ก หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นจำนวนมากจะมีสิทธิ์ได้รับการลดหย่อนภาษีที่มีอยู่ เช่นเงินช่วยเหลือ JobKeeperที่ออกแบบมาเพื่อให้พนักงานทำงานต่อไป
แต่การวิจัยเบื้องต้นของเราบ่งชี้ว่ามีวิธีอื่นสำหรับรัฐบาลและบริษัทขนาดใหญ่ที่จะสนับสนุนหนังสือพิมพ์ระดับภูมิภาคและชนบท และถือว่าพวกเขาเป็นบริการที่จำเป็น
การใช้จ่ายด้านโฆษณาของรัฐบาลลดลงอย่างมากในช่วงห้าปีที่ผ่านมาในหนังสือพิมพ์ของประเทศต่างๆ นี่เป็นรายได้หลักของพวกเขา แต่เงินโฆษณาของรัฐบาลมักถูกเปลี่ยนเส้นทางไปยังโซเชียลมีเดียโดยไม่คำนึงถึงหรือคิดถึงผลที่ตามมาในระบบนิเวศของสื่อที่กว้างขึ้น
ประเด็นสำคัญ: การปิด AAP เป็นอีกหนึ่งผลกระทบต่อการทำข่าวเพื่อผลประโยชน์สาธารณะในออสเตรเลีย
กลยุทธ์การสื่อสารดังกล่าวมองข้ามความจริงที่ว่าหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นยังคงเป็นบริการที่จำเป็นสำหรับหลาย ๆ คนในชุมชนท้องถิ่น โดยเฉพาะผู้สูงอายุที่มีความเสี่ยงมากที่สุดจาก COVID-19
การปกป้องสำนักข่าวเหล่านี้ควรอยู่ในระดับแนวหน้าของแผนการสื่อสารของรัฐบาลเมื่อมีความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องแจ้งให้ผู้คนทราบและเชื่อมโยงกัน ข่าวปลอมและข้อมูลที่ผิดมีมากมาย
ในขณะเดียวกันนักวิชาการด้านสื่อและการสื่อสารของออสเตรเลียก็ส่งข้อความที่หลากหลายเช่นกัน พวกเขาเรียกร้องให้การอยู่รอดของการทำข่าวเพื่อสาธารณประโยชน์ในขณะที่รับทุนวิจัยจากแพลตฟอร์มข่าวที่กินสัตว์อื่นอย่าง Google และ Facebook ซึ่งเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางว่าทำลายความสมบูรณ์ของระบบนิเวศข่าวทั่วโลก
ในออสเตรเลียการสอบถามของรัฐสภา 2 ครั้ง และรายงาน สำคัญ โดย ACCC และ News Corporation สรุปได้ว่า Facebook และ Google ไม่ใช่เพื่อนของหนังสือพิมพ์ขนาดเล็กของออสเตรเลีย
